神仏分離（竹生島）

琵琶湖北部に浮かぶ竹生島にも、神仏分離の波は、およぶことになった。
明治二年大津県は、宝厳寺（ほうごんじ）住職峯覚以（みねかくい）を出頭させ、
「延喜式」に式内小社として都久夫須麻神社の記載がある旨を指摘して、
縁起や古記録類の提出を命じた。
さらに四年二月には、縁起の記述などを根拠に、弁才天社の都久夫須麻神社への
改称を命令した。
これに対して、宝厳寺は、大津県の命令はかえって神仏混淆の事態を招くと反論、
弁才天社仏堂としての存続と都久夫須麻神社の新設を嘆願した。
しかし、大津県の態度は強硬であり、あくまでも拒否すれば、坂本日吉社における
廃仏毀釈のような事態が発生するともかぎらないと宝厳寺を威嚇して、
改称命令のすみやかな実行を要求した。
このため、宝厳寺はやむなく改称命令をうけいれ、弁才天像は観音堂（のちに
宝厳寺塔頭妙覚院座敷）に移され、常行院覚潮が還俗・神勤するようになって、
竹生島の神仏分離はいちおう終了したのである。
　竹生島は神仏一体の聖地であり、神仏分離以前には妙覚院など宝厳寺の四つの
塔頭によって管理されており、明確に神事といえるものさえ行われていなかったようである。
混乱のうちで最大のものは竹生島最大の祭礼である蓮華会の執行権の帰属問題と、
弁才天像および観音堂敷地の移管問題であった。
明治二十年代なかばになっても、宝厳寺と都久夫須麻神社は対立するが、
結局蓮華会は民俗化した仏教行事として宝厳寺に残り、
弁才天像の移管も実現をみなかった。

「滋賀県の歴史　　　山川出版社」より